De factuur blijft onbetaald, het contract wordt niet nagekomen, het ontslaggesprek loopt uit de hand. Vaak wordt er pas een advocaat gebeld op het moment dat een situatie al flink is geëscaleerd, terwijl vroeg ingrijpen de schade meestal beperkt houdt.
Advocaat verplicht of gewoon verstandig
Niet elke juridische kwestie vraagt om een advocaat. Voor geschillen tot 25.000 euro kun je in Nederland zonder advocaat naar de kantonrechter, wat voor kleinere zaken een stuk goedkoper is. Zodra een civiele procedure boven dat bedrag uitkomt of bij de rechtbank moet worden aangebracht, is bijstand door een advocaat wettelijk verplicht. Dat geldt ook voor een kort geding en voor een hoger beroep, en in het familierecht is een advocaat vaak verplicht bij een verzoek- of verweerschrift.
In de praktijk ligt de grens waarop een advocaat verstandig is meestal lager dan de wettelijke drempel. Zodra de andere partij zelf een advocaat inschakelt, er veel financieel belang op het spel staat of een conflict al een tijdje aansleept, is gelijkwaardigheid aan de onderhandeltafel geen overbodige luxe. Wie langer wacht, loopt niet alleen het risico op een zwakkere positie, maar ook op hogere kosten door griffierecht en proceskosten die bij een verloren zaak nog eens bijkomen.
Niet elk conflict hoeft trouwens bij de rechter te eindigen. Als de relatie met de andere partij nog niet volledig is verstoord, kan mediation een snellere en goedkopere route zijn dan procederen. Een advocaat kan daarbij helpen inschatten of een zaak zich leent voor een gesprek onder begeleiding, of dat een procedure toch de enige begaanbare weg is.
Voor dit soort afwegingen is het prettig om een kantoor in de buurt te hebben dat de situatie kan inschatten. PlasBossinade is daarin een voorbeeld van een kantoor dat zowel particulieren als ondernemers bijstaat, van een eerste juridisch advies tot een procedure bij de rechtbank.
Op tijd juridisch advies scheelt vaak het meest
De meest kosteneffectieve inzet van een advocaat is niet die tijdens een conflict, maar die ervoor. Een contract laten beoordelen voordat er getekend wordt, algemene voorwaarden laten controleren of een arbeidsovereenkomst laten opstellen die ook standhoudt als het misgaat: dat zijn stuk voor stuk investeringen die latere geschillen voorkomen in plaats van oplossen.
Er zijn een aantal situaties waarin het raadzaam is om op tijd juridisch advies te vragen:
- Je hebt een dagvaarding of een verzoekschrift ontvangen
- Er speelt een aanhoudend conflict met een werknemer of opdrachtgever
- Je staat op het punt een belangrijk contract te ondertekenen
- Er is een geschil over een erfenis of een familierechtelijke kwestie
- De wederpartij heeft al een advocaat ingeschakeld
Bij PlasBossinade zien ze regelmatig dat mensen pas contact zoeken op het moment dat een conflict al maanden loopt, terwijl een vroeg gesprek vaak had kunnen voorkomen dat de zaak zo ver kwam.
Wie in Groningen op zoek is naar ondersteuning, vindt met een advocatenkantoor in Groningen een partij die de regionale rechtbank en de lokale praktijk kent, wat in een procedure net dat beetje extra houvast kan geven.